Un serveur informatique est un dispositif informatique (matériel et logiciel) qui offre des services à un ou plusieurs clients (parfois des milliers). Les services les plus courants sont :

l’accès aux informations du World Wide Web ;
le courrier électronique ;
le partage de périphériques (imprimantes, disque durs, etc.) ;
le commerce électronique ;
le stockage en base de données ;
la gestion de l’authentification et du contrôle d’accès ;
le jeu et la mise à disposition de logiciels applicatifs.
En fonctionnement, un serveur répond automatiquement à des requêtes provenant d’autres dispositifs informatiques (les clients), selon le principe dit client-serveur. Le format des requêtes et des résultats est normalisé, se conforme à des protocoles réseaux et chaque service peut être exploité par tout client qui met en œuvre le protocole propre à celui-ci.

Les serveurs sont utilisés par les entreprises, les institutions et les opérateurs de télécommunication. Ils sont courants dans les centres de traitement de données et le réseau Internet.